La salute orale (dei denti e delle mucose) e la salute generale

Negli ultimi decenni, numerosi studi scientifici hanno evidenziato il legame profondo tra la salute orale e quella sistemica. Una buona igiene orale non si limita a prevenire carie e gengiviti, ma può influenzare direttamente la salute generale dell’organismo. Al contrario, patologie orali trascurate possono contribuire allo sviluppo o all’aggravamento di condizioni sistemiche croniche.

Uno dei legami più noti è quello tra la malattia parodontale e le patologie cardiovascolari. La parodontite, un’infiammazione cronica delle gengive causata da batteri patogeni, è stata associata a un aumentato rischio di infarto e ictus. Questo perché i batteri orali o le loro tossine, entrando nel flusso sanguigno attraverso le gengive infiammate, possono contribuire alla formazione di placche aterosclerotiche nelle arterie. Inoltre, l’infiammazione sistemica cronica indotta dalla malattia parodontale può peggiorare la salute dei vasi favorendo l’aterosclerosi.

Un’altra correlazione significativa riguarda il diabete mellito. Esiste una relazione bidirezionale tra diabete e malattia parodontale: le persone con diabete non controllato sono più suscettibili alle infezioni gengivali, e al tempo stesso, una parodontite grave può peggiorare il controllo glicemico. Ciò rende la gestione della salute orale una componente essenziale nel trattamento complessivo del paziente diabetico.

Anche la gravidanza è un periodo critico in cui la salute orale riveste un ruolo importante. È stato osservato che infezioni gengivali non trattate possono aumentare il rischio di parto pretermine e basso peso alla nascita. L’infiammazione e la risposta immunitaria alterata possono influenzare il benessere del feto, sottolineando l’importanza della prevenzione odontoiatrica nelle donne in gravidanza.

La salute orale influisce anche sul sistema respiratorio: i batteri presenti nella bocca possono essere aspirati nei polmoni, soprattutto negli anziani o nei pazienti debilitati, causando infezioni come la polmonite. In contesti ospedalieri o in case di riposo, l’igiene orale è dunque un fattore cruciale per prevenire complicanze respiratorie.

Infine, recenti ricerche hanno suggerito possibili legami tra malattie gengivali e condizioni neurologiche come l’Alzheimer. Sebbene le evidenze siano ancora in fase di approfondimento, alcuni studi indicano che i batteri parodontali potrebbero contribuire alla neuroinfiammazione e alla progressione della malattia neurodegenerativa.

Le corrette cure alle mucose del cavo orale, al parodonto, ai denti determinano un incremento della salute di tutto l’organismo, riducono i fenomeni di infiammazione e preservano da effetti indesiderati a volte insidiosi (es. cardiopatie valvolari). La salute orale non può più essere considerata un ambito separato dalla salute generale. I professionisti sanitari devono collaborare in un’ottica multidisciplinare per promuovere la prevenzione e la cura della bocca come parte integrante del benessere complessivo del paziente. Educare la popolazione sull’importanza dell’igiene orale quotidiana e dei controlli odontoiatrici regolari è un passo fondamentale verso una società più sana e consapevole.